Die Klimawirkung von Schiefergas muss die Treibhausgas-Emissionen während der Produktion sowie Emissionen bei der Umwandlung in Energie (Verbrennung in Gaskraftwerken) berücksichtigen. Während letzteres gut mit anderen Energie-Rohstoffen verglichen werden kann, sind Daten zu CO₂- und CH₄-Emissionen während der Produktion bisher wenig vorhanden.

Die meisten aktuellen Studien zeigen dass die Gesamtemissionen von Treibhausgasen nur geringfügig höher sind als die Emissionen bei konventionellem Erdgas, aber die schlechte Datenlage  in Bezug auf produktionsbedingte Emissionen ist nach wie vor eine Herausforderung für eine genaue Berechnung. 

Ob der vermehrte Einsatz von Erdgas eine "Brücke" zu einem zukünftigen low-carbon Energiesystem sein kann, und welche Faktoren dabei eine Rolle spielen, wird in dem Artikel "Natural Gas: Guardrails for a Potential Climate Bridge" untersucht (Stockholm Environment Institute, 2015). Neben technischen Aspekten greifen die Autoren ökonomische und politische Fragen auf und empfehlen "Leitplanken" für eine Klimapolitik, in der Erdgas eine wichtige Rolle als Brückentechnologie spielen soll.